Afgelopen zaterdag begonnen voor dames 1 de play offs voor het kampioenschap van de eerste klasse softbal. Omdat het aantal behaalde punten van de reguliere competitie gehalveerd werden voor de play offs, is er toch weer sprake van spanning in de klasse. De voorsprong die in de laatste 12 wedstrijden verdedigd moet worden bedraagt 8 punten.

Met een nog wat gemankeerde selectie, door vakanties, reisden we af naar Haarlem voor de wedstrijden tegen de nummer drie van de competitie, Kinheim. In de eerste inning van de eerste wedstrijd bleek dat we, na een lange zomerstop van vijf weken, nog steeds weten hoe we innings moeten winnen. Drie hits, van Celine, Kaitlyn en Renée, zorgden voor een snelle 2-0 voorsprong. In de gelijkmakende inning mocht Ilona laten zien dat ze voldoende scherp was. Drie snelle nullen waren het resultaat.

De tweede inning werd een kopie van de eerste. Opnieuw kwam Celine met een hit op het honk, gevolgd door vier wijd voor Kaitlyn, een to hard to handle line drive van Beba en een single van Lisa. Twee punten erbij en opnieuw geen enkele kans voor Kinheim in de gelijkmakende slagbeurt.

In de derde inning bleven we de druk vol op Kinheim houden. Jasmijn en Steffie bereikten het honk met vier wijd. Door slim en agressief honklopen en opnieuw een hit van Celine konden we weer een puntje bijschrijven. In de gelijkmakende slagbeurt wist Kinheim eindelijk wat terug te doen. De schade werd goed beperkt tot één punt.

Inning vier werd aanvallen weer een kopie van de derde. De pitcher van Kinheim zette zelf twee lopers op de honken waarop vervolgens Renée opnieuw een RBI single wist te slaan. Zo bouwden we steeds verder aan een flinke voorsprong, en omdat Ilona zeer weinig weggaf en de verdediging foutloos speelde, stevenden we af op een mercy rule win. Nog twee runs waren daarvoor nodig. Deze kwamen in de zesde inning over de thuisplaat door een perfect uitgevoerde delayed steal in een 1-3 situatie van Lisa en Renée en een goed geplaatste honkslag van Jasmijn. In de gelijkmakende slagbeurt kon Kinheim opnieuw geen potten breken en een mooie 8-1 overwinning was een feit.

De tweede wedstrijd dan. Dit werd een heel ander verhaal al leek de eerste inning een voorbode van weer een reguliere overwinning. Celine startte de wedstrijd opnieuw met een honkslag. Eentje waar ze, door goed honklopen, een tweehonkslag van wist te maken. Door twee nuttige groundouts kon zij het eerste punt scoren. Eline mocht vervolgens haar kunsten vertonen vanaf de pitcherplaat. Dat ging meteen uitstekend. Drie snelle nullen met twee keer drie slag.

Na deze goede inning veranderde het spelbeeld. Wij wisten onze minimale voorsprong niet uit te breiden en Kinheim haakte aan. Enigszins geholpen door ongelukkige beslissingen van de neutrale leiding. Het werd een echt spannende strijd waarbij Eline tot het uiterste moest gaan.

In het begin van de vierde inning leek Kinheim opnieuw te bezwijken onder onze druk. Door een veldfout en een vier wijd, zorgden Renée en Sophie voor nieuwe kansen op een grotere voorsprong. Het tweede punt werd binnengeslagen door een harde hit van Jasmijn. Dit voelde als een bevrijding en ons vertrouwen in een nieuwe overwinning groeide flink. Helaas was Kinheim niet zo aangeslagen als dat we gehoopt hadden. Twee veldfoutjes van onze kant zorgden voor de opmaat van een terugkomst van Kinheim. Eline kreeg een hitje tegen waarop twee punten binnenkwamen. Nog een bloob single zorgde zelfs voor een voorsprong voor Kinheim. Reden voor Claudia om in te grijpen. Daniek nam het werpen van Eline over. En hoe! Slechts zes pitches had zij nodig om een einde te maken aan de aanvalsdrift van Kinheim. Van paniek was geen sprake.

Wel was duidelijk dat de tweede wedstrijd een andere was dan de eerste. Tijd om de knuppels weer te laten spreken. Een daverende driehonkslag van Beba bracht Celine over de thuisplaat. De opofferingsslag van Renée zorgde opnieuw voor een voorsprong. Een harde line drive tweehonkslag van Lisa en de daarop volgende honkslag van Sophie gaf ons opnieuw een twee punten voorsprong. Aan Daniek om de wedstrijd op slot te gooien. Dat leek aanvankelijk ook te gebeuren door twee snelle nullen. Daarna volgde echter een serie van drie hobbelende hitjes waardoor Kinheim weer een puntje dichterbij kwam.

De zesde inning wisten we opnieuw de voorsprong met één puntje te vergroten. Een vier wijd van Fleur en een single van Kaitlyn zorgden voor de honklopers die we nodig hadden. Celine en Ilona wisten vervolgens Fleur over de thuisplaat te brengen. En zo hadden we weer de twee punten voorsprong. Maar opnieuw wist Kinheim zich terug te knokken in de wedstrijd. Ze kwamen zelfs langszij. Nu werd het toch wel spannend. Tijd om weer te wisselen. Ilona loste Daniek weer af en hield vervolgens Kinheim af van een voorsprong.

In zevende inning was de opstelling van Twins weer dezelfde als waar we de eerste wedstrijd mee begonnen. Onze poging om weer op voorsprong te komen eindigde met twee honklopers achtergebleven op de honken. Nu werd het zaak om Kinheim van scoren af te houden om een tie break uit het vuur te slepen. Dat werd even spannend door opnieuw een loopster op de honken, maar een nederlaag was niet waar we voor gekomen waren. Een tie break dus.

In de achtste inning mocht Lusi, volgens de regels van de tie break, beginnen op het tweede honk. Een opofferingsstootslag en een opofferingsslag later hadden we ons zevende punt binnen. Zaak nu om Kinheim van scoren af te houden. En dat lukte. Slechts negen pitches had Ilona nodig om een einde te maken aan de wedstrijd.

Een sterk staaltje teamsport waarin alle speelsters van ons team hun rol wisten te pakken. Sterke pitching, twintig honkslagen op de juiste momenten, negen gestolen honken en nagenoeg foutloos gespeeld. We zijn nog niet op ons best maar deze dag in ieder geval beter dan onze tegenstander. De komende weken spelen we drie thuiswedstrijden op rij. Waar onze tegenstanders op oorlogssterkte aan zullen treden, missen wij de nodige speelsters door Europacup en het Europees Kampioenschap. Alle hulp is nu welkom om ons naar het kampioenschap te brengen. Wij nodigen iedereen met een blauw oranje hart uit om ons aan te komen moedigen!