AMSTERDAM Het had nogal wat voeten in de aarde, maar na een enerverend honkbalweekend zijn de vier deelnemers aan de play-offs van de Hoofdklasse bekend. Regerend kampioen Neptunus uit Rotterdam neemt het vanaf 14 augustus op tegen Amsterdam Pirates, dat Hoofddorp Pioniers in de zogenoemde Wild Card Series van zich afschudde. Oosterhout Twins staat door een spectaculaire winst op Kinheim straks in de halve finale tegenover HCAW.

Neptunus en het Bussumse HCAW mochten als de nummers één en twee van de reguliere competitie even op hun lauweren rusten tot de tegenstanders zich zouden melden. Twins, de trotse nummer drie van de ranglijst, kreeg in de Wild Card Series te maken met Kinheim (de nummer zes) en had het na de 11-1 thuisoverwinning op donderdag nog knap moeilijk in Haarlem. Zaterdag stond het na negen innings 4-4 en bracht de verlenging pas in de twaalfde inning uitkomst. Daarin scoorden de Brabantse bezoekers zes keer en daar had Kinheim geen antwoord meer op (4-10).

Ook de tweestrijd tussen de ’buurmannen’ van Pirates en Pioniers verliep niet zonder slag of stoot. De hoofdstedelingen (vierde in de eindstand) wonnen donderdag met 6-1, maar gaven zaterdag een 4-2 voorsprong uit handen na een omstreden ’schijn-call’. Een protest van Pirates werd na het duel echter gehonoreerd door de Protestcommissie van de KNBSB.

De commissie besloot dat de ’schijn-call’ niet gegeven had mogen worden. Besloten werd het tweede duel op zondag bij de 4-2 stand voor Pirates te hervatten en daarna – indien nodig – de derde en beslissende wedstrijd te spelen. Maar op eigen veld was Pirates zondag scherp en werd de 4-2 voorsprong uitgebouwd naar de 5-2 eindstand.

Hierdoor spelen de Amsterdammers vanaf 14 augustus een best-of-five tegen de aloude rivaal Neptunus om een plek in de Holland Series.

De opvallende pauze in het programma is ingelast omdat diverse jonge Hoofdklasse-spelers begin augustus meedoen aan de EK voor spelers onder 23 jaar in Tsjechië. Na afloop van de Holland Series wordt het EK voor senioren in onder meer Nederland gehouden.